I Testimoni di Geova e la barba

L'articolo del settembre 2016 affermava: "In altre culture e località, la barba non è considerata accettabile per i ministri cristiani." Quali culture, secondo chi e perché? Questa vaghezza lasciava ancora poco spazio alle barbe, soprattutto in presenza di sorveglianti inclini a imporsi sull'argomento.

In un discorso del febbraio 2018, il membro del Corpo Direttivo Lett suggerì che non bisognerebbe insistere sul diritto alla barba se ciò dovesse far inciampare qualcuno. Nonostante la presentazione di una posizione accomodante, ben poco cambiò nelle congregazioni.

La copertina de La Torre di Guardia n. 3 del 2020 includeva un personaggio con la barba nell'edizione in lingua inglese e in quella Twi per il Ghana, per renderla più facilmente identificabile con la popolazione locale durante la predicazione.

Tuttavia le congregazioni tentavano ancora di impedire ai fratelli di farsi crescere la barba: nel 2021 gli anziani continuavano a consigliare i fratelli che la portavano, come documenta la seguente lettera di filiale.

Tra il 1930 e il 1968, le illustrazioni della Watch Tower arrivarono al punto di presentare Gesù ben rasato e con i capelli corti.

Light, vol. 2 (1930), p. 161

Nel 1954, "Domande dai lettori" dedicava due intere pagine a fornire una spiegazione dettagliata della "prova" storica e scritturale dell'assenza di barba in Gesù:

"L'immagine tradizionale di Gesù lo mostra con capelli lunghi e barba, ma le pubblicazioni della Watch Tower lo illustrano senza barba e con i capelli corti. Qual è quella corretta? — M. H., Stati Uniti.

Le successive pubblicazioni della Watch Tower mostrano Gesù senza barba e con i capelli corti perché viene così raffigurato in rappresentazioni più antiche rispetto all'immagine tradizionale dall'aspetto effeminato. Poiché la Bibbia non descrive l'aspetto facciale di Gesù né indica che avesse una lunga barba, seguiamo le prove archeologiche più antiche piuttosto che la visione tradizionale posteriore che fa apparire Gesù effeminato, giallastro e ipocrita. Alcuni usano Isaia 50:6 come prova che Gesù aveva la barba: 'Ho dato la mia schiena a coloro che mi percuotevano, e le mie guance a coloro che mi strappavano i peli'. Ciò potrebbe essersi adempiuto letteralmente in modo tipico su Isaia, prefigurando i vergognosi insulti e rimproveri che sarebbero stati riversati sulla classe del servo, la principale delle quali è Cristo Gesù. Il resoconto mostra che Gesù fu frustato, schiaffeggiato e sputato, ma non viene fatta menzione dello spiumaggio della barba. Se fosse successo, perché non sarebbe stato menzionato insieme agli altri abusi e insulti? (Matt. 27:26; Mar. 14:65) Infatti, la versione dei Settanta di Isaia 50:6 non menziona che le guance venissero depilate, ma che fossero invece schiaffeggiate: 'Ho dato le spalle ai flagelli, e le mie guance alle percosse; e non ho distolto la faccia dalla vergogna degli sputi'. Il racconto dei Vangeli afferma che tutto ciò accadde letteralmente a Gesù."
— La Torre di Guardia, 15 agosto 1954, p. 511

Dal paradiso perduto al paradiso riconquistato (1958), p. 141

Sarebbe passato più di un decennio prima che la barba di Gesù facesse ritorno, con "Domande dai lettori" del 1968 che dedicava anch'essa due intere pagine a spiegare la certezza della barba di Gesù:

"Quando Gesù Cristo era un uomo sulla terra, portava la barba? — K. A., USA

Le prove bibliche sono la testimonianza più affidabile che si possa trovare su questa questione, e un recente attento esame di ciò che dice indica che Gesù aveva davvero la barba."
— La Torre di Guardia, 1 maggio 1968, p. 286

Bisogna chiedersi perché le prove bibliche e lo spirito santo abbiano portato il Corpo Direttivo alla conclusione opposta quando introdusse la "nuova luce" sulla barba di Gesù nel 1930 — non per capriccio, ma con un ragionamento dettagliato, come fornito nel 1954. La risposta è evidente: il Corpo Direttivo non è guidato dallo spirito santo e manipola l'interpretazione della Bibbia per adattarla ai propri scopi.

Rappresentazione comune di Gesù nelle pubblicazioni Watch Tower dal 1968.

L'andirivieni della barba di Gesù rivela come la Watch Tower manipoli selettivamente le informazioni a proprio vantaggio. "Domande dai lettori" del 1954 andò nei minimi dettagli per dimostrare che Gesù non aveva la barba; tuttavia nel 1968 un livello analogo di dettaglio fu in grado di dimostrare ai Testimoni di Geova che Gesù aveva la barba.

Le Scritture vengono forzate per adattarle al significato voluto. Un buon esempio è il modo in cui la Watch Tower utilizza Levitico 19:28 per sostenere che un tatuaggio non è appropriato per un cristiano, ignorando al tempo stesso il versetto 27, che vieta di radersi la barba:

Levitico 19:27-28: "Non devi raderti i capelli ai lati della testa né sfigurare i bordi della barba. Non vi dovete fare tagli nella carne per una persona morta, e non vi dovete fare tatuaggi su voi stessi."

Si noti come la Watch Tower presenti il divieto della Legge mosaica contro i tatuaggi come ancora rilevante per i cristiani:

"Significativamente, la Legge mosaica proibiva al popolo di Dio di tatuarsi. Levitico 19:28 disse: 'Non vi dovete fare tagli nella carne per un'anima defunta, e non dovete apporre su voi stessi segni di tatuaggio. Io sono Geova'. Anche se i cristiani oggi non sono sotto la Legge di Mosè, il divieto imposto al tatuaggio fa riflettere."
— Svegliatevi!, 22 settembre 2003, p. 26

Pur sostenendo che Levitico 19:28 sia significativo per le scelte dei cristiani riguardo ai tatuaggi, il versetto 27 viene considerato irrilevante quando la Watch Tower ordina ai propri seguaci di tagliarsi la barba.

La richiesta della Watch Tower di radersi contrasta con la linea di ragionamento su cui si basa normalmente per altre dottrine. Se seguisse il medesimo ragionamento utilizzato per spiegare perché ai Testimoni di Geova non è consentito festeggiare i compleanni, la rasatura dovrebbe essere vietata, sulla base dei seguenti argomenti:

1. Gli uomini si fanno crescere la barba naturalmente, essendo il disegno di Dio.
2. La Bibbia fornisce l'esempio degli uomini israeliti e cristiani con la barba, come guida da seguire oggi.
3. La Legge mosaica proibiva di radersi (Levitico 19:27), evidenziando i sentimenti di Dio contro la rasatura totale.
4. La rasatura è una moda effeminata e androgina, di ispirazione omosessuale.
5. La rasatura ha radici pagane: fu probabilmente praticata per la prima volta dai sacerdoti egiziani e successivamente promossa da Alessandro Magno. Durante il periodo cristiano, i cristiani portavano la barba, mentre i romani pagani — come Ponzio Pilato, che autorizzò la crocifissione di Gesù — erano ben rasati. (La Torre di Guardia, 15 settembre 2005, p. 10)

I baffi sono accettabili per un fratello Testimone, e le pubblicazioni della Watch Tower contengono illustrazioni di fratelli in regola che li portano.

La Torre di Guardia, 1 febbraio 2012, p. 10

Samuel F. Herd è diventato membro del Corpo Direttivo nel 1999 e sfoggia i baffi.

Esperienza dal Regno Unito

"Mi sono fatto crescere la barba mentre ero anziano nel Regno Unito, coscienziosamente, dopo aver setacciato la biblioteca della Watch Tower per ogni riferimento a barbe, baffi, peli del viso e pettinatura. Mi è stato subito detto che 'non portiamo la barba'. Ho spiegato che avevo preso una decisione coscienziosamente e mi dispiaceva che il fratello se ne fosse sentito inciampato, ma non ero riuscito a trovare nulla nella Torre di Guardia o nella Bibbia che lo vietasse, a parte l'articolo chiaramente ispirato all'era hippie, che fu facilmente confutato.

Mi è stato detto che se avessi insistito per tenerla avrebbero dovuto contattare in anticipo le tre congregazioni successive in cui avrei tenuto discorsi pubblici per verificare se ciò rappresentasse un problema. Due dei tre non ebbero problemi, ma uno sì. Mi fu chiarito che avrei creato un problema relativo alla 'non valorizzazione dei privilegi' se mi fossi ostinato a mantenere i miei principi pelosi, e così capitolai.

La domanda che rimane è: dove viene detto agli anziani di fare questo? Contattare in anticipo le congregazioni dove si terranno discorsi pubblici? Perché nei miei dieci anni da anziano non sono stato informato di questa direttiva, e non l'ho mai letta nelle lettere agli anziani o nel libro degli anziani."

Esperienza relativa agli incarichi al congresso — dicembre 2017

"Mi sono battezzato da adolescente e non ho mai veramente messo in dubbio quello che mi veniva insegnato. Ma, a causa di problemi alla pelle e ai nervi, radermi è difficile per me; così a 21 anni mi sono fatto crescere la barba. E ora, quasi vent'anni dopo, ce l'ho ancora.

Alcuni Testimoni mi hanno reso davvero difficile avere la barba, ma nel complesso la maggior parte nella mia congregazione non dice più nulla al riguardo perché ce l'ho da così tanto tempo e ci sono abituati. Quanto alle responsabilità nella congregazione, in genere non ne ho, ma occasionalmente mi viene assegnato qualcosa, di solito per un breve periodo prima che mi venga tolto di nuovo. Questo mi ha sempre disturbato, ma non incolpavo l'organizzazione perché pensavo fosse colpa di individui eccessivamente giudicanti. Almeno finché l'estate scorsa...

Al congresso regionale, a me e a mia moglie fu inizialmente chiesto di aiutare con le pulizie nell'area assegnata alla nostra congregazione. Decidemmo di aiutare. Le pulizie non mi erano mai state precluse, quindi non pensavo sarebbe successo questa volta. Mi sbagliavo. Circa una settimana prima del congresso, mi fu comunicato che non mi sarebbe stato permesso di aiutare. Chiedendo spiegazioni, scoprii infine, dopo aver parlato con diversi fratelli, che esisteva una lettera in merito proveniente dalla Filiale. Mi fu detto che la lettera non era andata alle congregazioni ma al comitato del congresso e che in essa si affermava che a nessun fratello con la barba è consentito dare una mano in qualsiasi dipartimento, a qualsiasi titolo, prima, durante o dopo il congresso. Mi fu espressamente detto che non esiste alcuna eccezione medica a questa regola."

Un controllo comportamentale eccessivo è indice di un regime totalitario ed è comune tra le religioni che fanno uso di coercizione persuasiva.

Esistono esperienze di fratelli segnati per essersi rifiutati di radersi la barba; in una congregazione a un fratello sulla cinquantina fu detto che non sarebbe stato nominato anziano finché non si fosse rasato. Nella prassi comune, soprattutto in Australia, non si incontrava praticamente mai un anziano o un pioniere con la barba.

Nel corso dell'intera storia biblica, i seguaci di Dio portavano la barba. Gesù aveva quasi certamente la barba, così come il fondatore della Watch Tower, Charles Russell. È straordinario che la Watch Tower si ritenga giustificata a discostarsi dagli esempi biblici imponendo un controllo così rigido sulle scelte di moda dei propri membri, e che le congregazioni di uomini senza barba siano così universali tra i Testimoni di Geova, semplicemente attraverso il sottile condizionamento della Watch Tower. Ciò esemplifica il livello di pressione del gruppo che i Testimoni subiscono per conformarsi.

Questo controllo eccessivo, che va oltre — o addirittura contro — gli esempi biblici, richiama diverse Scritture:

1 Corinzi 4:6-7: "Non andate oltre ciò che è scritto, affinché non vi gonfiate individualmente a favore dell'uno contro l'altro. Perché chi ti rende diverso da un altro?"

Luca 22:25-26: "Ma egli disse loro: 'I re delle nazioni le signoreggiano, e coloro che hanno potere su di esse sono chiamati Benefattori. Voi però non dovete essere così'."

Matteo 15:3-9: "In risposta disse loro: 'Perché anche voi oltrepassate il comandamento di Dio a causa della vostra tradizione? E così avete reso invalida la parola di Dio a causa della vostra tradizione. Ipocriti, Isaia profetizzò appropriatamente di voi, quando disse: Questo popolo mi onora con le labbra, eppure il loro cuore è molto lontano da me. Invano continuano ad adorarmi, perché insegnano comandi di uomini come dottrine'."