The Finished Mystery
(Il mistero compiuto) - Settimo volume della serie
Il settimo volume uscì nel 1917, l'anno successivo alla morte di Russell, e fu presentato come sua opera postuma, benché sia stato compilato da Clayton Woodworth e George Fisher a partire da suoi scritti sparsi. È l'unico volume della serie che Russell non abbia scritto.
La copia qui disponibile è una stampa del 1918, indicata sul frontespizio come "850,000 Edition", pubblicata dall'International Bible Students Association di Brooklyn come settima serie degli Studies in the Scriptures.
Copertina di una stampa inglese della serie Studi sulle Scritture
Le pagine che sparirono
Il volume ebbe vita difficile. I toni con cui trattava il clero e la guerra attirarono l'attenzione delle autorità: nel 1918 fu vietato in Canada e negli Stati Uniti, e otto dirigenti della Watch Tower, fra cui il presidente Joseph Franklin Rutherford, furono processati e condannati in base all'Espionage Act, per poi essere liberati l'anno seguente. Per attenuare il problema furono fatte circolare copie prive delle pagine dalla 247 alla 253, quelle contenenti i passaggi più esposti. La scansione qui disponibile è integra e comprende anche quelle pagine.
Le pagine 247 e 248, fra quelle asportate in alcune copie del 1918
Si capisce facilmente perché proprio queste pagine risultassero scomode. A pagina 247 il clero è accusato di avere incoraggiato per secoli l'odio fra i popoli e la "macelleria umana praticata in nome della religione", con il richiamo esplicito alla notte di San Bartolomeo e all'Inquisizione. A pagina 248 una vignetta raffigura i ministri di culto mentre sottraggono al popolo la Bibbia, sotto la citazione di Luca 11:52, "Ci avete tolto la chiave della conoscenza", e il testo parla di duecentomila sedicenti ministri di Dio che raccontano al mondo le leggende dei secoli bui, ne ostacolano l'accesso alla verità e intanto ne ricevono denaro e reverenza.
Una presentazione modello degli anni Venti
Il numero del 1º ottobre 1920 di The Bulletin, il notiziario interno destinato ai proclamatori, riportava in prima pagina il testo che questi dovevano recitare sulla porta di casa per proporre The Finished Mystery insieme all'abbonamento alla rivista The Golden Age. Vale la pena leggerlo per intero, perché mostra con quale sicurezza venisse annunciata una data che sarebbe passata senza conseguenze.
The Bulletin, 1º ottobre 1920, pagina 1
Il testo della presentazione, intitolato "Canvas"
Traduzione:
"Buon giorno!
Lo sa che milioni ora in vita non moriranno mai?
Intendo proprio quel che dico: milioni ora viventi non moriranno mai.
The Finished Mystery, l'opera postuma del pastore Russell, racconta perché ci sono milioni ora viventi che non moriranno mai; e se riesce a tenersi in vita fino al 1925 ha ottime possibilità di essere uno di loro.
Dal 1881 tutti hanno ridicolizzato il pastore Russell e l'Associazione degli Studenti Biblici Internazionali per il messaggio che la Bibbia profetizzava una guerra mondiale nel 1914: ma la guerra è arrivata in tempo, ed ora il messaggio della sua opera finale, 'milioni ora viventi non moriranno mai', viene seriamente considerato.
È un fatto assoluto, dichiarato in ogni libro della Bibbia, predetto da ogni profeta della Bibbia. Credo sarà d'accordo che questo argomento merita bene qualche serata di approfondimento.
The Finished Mystery si può avere per $ 1,00.
Affinché i viventi possano essere informati dell'effettiva esistenza di quest'epoca, THE GOLDEN AGE, rivista bisettimanale, tratta eventi attuali che segnano l'istituzione dell'Età dell'Oro, l'età in cui la morte cesserà.
L'abbonamento di un anno costa $ 2,00, o entrambi, libro e rivista, possono essere acquistati per $ 2,75.
The Finished Mystery spiega perché milioni ora viventi non moriranno mai, e THE GOLDEN AGE svelerà l'allegrezza e il conforto dietro le nuvole scure e minacciose, entrambi per 2,75" (non dire dollari).
Merita attenzione l'inciso finale, "non dire dollari". Non è una nota casuale, ma un'istruzione precisa data ai proclamatori: il prezzo andava pronunciato come "due-settantacinque", omettendo l'unità di misura, perché una cifra nuda suona più lieve della stessa cifra accompagnata dalla parola che ne ricorda il valore. È l'accorgimento che ancora oggi fa scrivere 9,99 invece di 10 sui cartellini dei negozi. La presentazione, del resto, era interamente preconfezionata: il titolo "Canvas" indica appunto il discorso da mandare a memoria e recitare sulla porta di casa, battuta per battuta, senza lasciare all'interlocutore lo spazio di formulare obiezioni.
Stampa del 1918
Testo integrale in scansione (pdf, 635 pagine)
Stampa del 1918, indicata sul frontespizio come "850,000 Edition", pubblicata dall'International Bible Students Association di Brooklyn. Esemplare proveniente dalla Harvard College Library.